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“小行星采礦”作為太空經(jīng)濟(jì)的一個(gè)熱點(diǎn),即將在未來的5——10年之內(nèi)迎來一輪爆發(fā)的浪潮,而作為該行業(yè)的領(lǐng)軍者,Planetary Resources已經(jīng)早早開始了相關(guān)設(shè)備和衛(wèi)星的研發(fā)工作。
但與此同時(shí),迫于投資人的壓力和盈利的需要,Planetary Resources做起了“副業(yè)”,他們在去年5月完成2110萬美元的融資之后開展了一個(gè)名為“谷神星”的對地觀測衛(wèi)星系統(tǒng)的建造工作。
這一系統(tǒng)計(jì)劃使用10顆高光譜和中波紅外衛(wèi)星對地進(jìn)行觀察,以獲取常規(guī)對地觀測系統(tǒng)不易獲得的農(nóng)業(yè)和礦產(chǎn)資源信息,同時(shí)也可以檢驗(yàn)未來進(jìn)行小行星資源勘探時(shí)的相關(guān)技術(shù)。
但在6月13日的NASA小天體評估組會議上,Planetary Resources總裁兼首席執(zhí)行官萊維茨基表示他們已經(jīng)暫緩了“谷神星”計(jì)劃的進(jìn)一步開展,轉(zhuǎn)而將注意力集中到小行星勘探的主營業(yè)務(wù)上來。
其實(shí),這一變化早在今年早期就已有征兆,已經(jīng)有幾個(gè)月都沒有再提這一項(xiàng)目了,萊維茨基說,作為主要支持者的盧森堡政府和合作的礦業(yè)都希望能夠集中精力于小行星采礦的主營業(yè)務(wù)。同時(shí),兩顆技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星的進(jìn)展不順也牽扯了大量的精力。
當(dāng)下,Planetary Resources計(jì)劃今年十月發(fā)射兩顆Arkyd-6衛(wèi)星用作小行星遙感探測。而小行星接觸探測器快也將在2020年發(fā)射。
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